Als sich die Aufzugstüren schließen, bin ich von Grün und Gold umgeben. Ein scharf gekleideter Vertreter drückt einen Knopf auf der Schalttafel. Überraschenderweise fahren wir nach unten. Tief ins Unbekannte, unter den schimmernden Hauptsitz von Rolex replica in Genf, Schweiz.
Auch wenn ich keine goldene Fahrkarte gefunden habe, die um eine ganz besondere Tafel Schokolade gewickelt ist, höre ich Gene Wilder in meinem Kopf : “Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, in welche Richtung wir gehen…”. Glücklicherweise gibt es auf dieser Fahrt keine blinkenden Lichter, keine grausamen Sensenmänner und keine Ruderer irgendeiner Art. Die Aufzugstüren öffnen sich zu einem langen, fast klinischen Korridor, dessen rechte Seite mit raumhohen Fenstern versehen ist, die den Blick auf eine Art belebtes Industrie-Diorama freigeben.
Die Herstellung des RLX-Titangehäuses der Deepsea Challenges.
Als ich in die Weite des Ganges trete, erfahre ich, dass die Szene, die sich auf der anderen Seite des Glases abspielt, das Herzstück der Rolex-Qualitätssicherung darstellt, den strengen, anspruchsvollen und geradezu schweizerischen Prozess, der als Superlative Chronometer-Zertifizierung bekannt ist.
Der Name ist treffend, und als ich mich dem Glas nähere, um die Szene zu begutachten, werde ich von Tabletts mit Rolex-Uhren mit Strichcode empfangen, die alle verschiedene Bewertungsstufen durchlaufen. Ein weitgehend automatisierter Prozess, was den Übergang von einer Zertifizierungsstufe zur nächsten angeht. In den kleinen Fächern werden alle Referenzen von Rolex präsentiert, um eine eingehende Prüfung der Gangreserve, der Präzision, der Leistung des automatischen Aufzugs und natürlich der Wasserdichtigkeit vorzunehmen.
Das in den späten 50er Jahren entwickelte Konzept der Superlative Chronometer wurde von Rolex im Jahr 2015 in die Tat umgesetzt, als die Marke die Genauigkeitsspezifikation von -2/+2 Sekunden pro Tag formalisierte. Der Industriestandard für Chronometer wird in der Regel von der COSC ( Contrôle Officiel Suisse De Chronomètres) zertifiziert, die auf einer Basisstufe bescheinigt, dass ein Uhrwerk die Zeit mit einer Genauigkeit von -4 bis +6 Sekunden pro Tag hält. Und obwohl der Superlativ-Chronometer sicherlich eine Verbesserung gegenüber dem angegebenen Genauigkeitsbereich eines COSC-zertifizierten Uhrwerks darstellt, geht es hier um mehr als nur diese Zahl.
Die COSC, die als Drittpartei fungiert, zertifiziert die Uhrwerke im Laufe von 15 Tagen nach einer bestimmten Norm (z. B. ISO 3159 für Automatikwerke). Bei diesem Verfahren werden viele Faktoren berücksichtigt, darunter die Position des Uhrwerks (es werden drei Positionen berücksichtigt) und die Temperatur. Sie können hier mehr über die Einzelheiten lesen, aber das Wichtigste ist, dass Rolex-Uhrwerke nicht nur COSC-zertifiziert sind, bevor sie intern nach der Superlative Chronometer-Spezifikation zertifiziert werden, sondern auch, dass die Rolex-Zertifizierung voraussetzt, dass die Uhrwerke in einer montierten Uhr eingebaut sind. Bei der COSC-Zertifizierung werden die Uhrwerke zertifiziert, bevor sie in eine fertige Uhr eingebaut werden, oft ohne den Einbau von Komplikationen/Modulen.
Nachdem ein bestimmtes Rolex-Kaliber die COSC-Zertifizierung bestanden hat, kehrt es nach Genf zurück, wo es in eine Uhr (mit Zifferblatt, Zeigern usw.) eingebaut wird. – eine komplett montierte Uhr), mit einem Strichcode versehen und einer Reihe von Tests unterzogen wird, die nicht nur die -2/+2-Rate (in sieben statischen Positionen und einer dynamischen Flugbahn, um das tatsächliche Tragen besser zu simulieren), sondern auch die Dauer und Funktion der Gangreserve (Prüfung der gesamten Dauer der Reserve), das ordnungsgemäße Funktionieren des automatischen Aufzugs und schließlich einen Test der angegebenen Wasserdichtigkeit gewährleisten.
Um fair zu sein, testet Rolex seine Taucheruhren gemäß dem ISO-Format auf 125 Prozent der angegebenen Wasserdichtigkeit. Auf Ihrer Submariner steht also, dass sie bis 300 Meter wasserdicht ist, aber Rolex hat sie bis 375 Meter getestet.
Ich habe schon eine Handvoll Produktionsstätten gesehen, aber dieser Einblick in den Zertifizierungsprozess von Rolex, tief in den polierten weißen Katakomben unter Genf, stellt eine neue Stufe dar. Das Ausmaß, in dem sie in der Lage sind, ihr eigenes Produkt zu unterstützen und etwas, das sie selbst hergestellt haben, in ein so hohes Maß an Vertrauen zu bringen, ist ziemlich beeindruckend. Das Superlative Chronometer-Verfahren unterstreicht die Qualität der Rolex-Fertigung, und obwohl das Unternehmen keine Angaben darüber machen konnte, wie viele Uhrwerke bei dem Testverfahren durchfallen, sagte es, dass es sich um eine sehr geringe Zahl handelt.
Was hat das alles mit der neuen Deepsea Challenge zu tun, einer Uhr, die nicht für das Tauchen, sondern für den Grund des Ozeans entwickelt wurde? Nicht sehr gut, wie sich herausstellt.
Zusätzliches Gehäuse für zusätzliche Tiefe.
Die Deepsea Challenge war mit vielen der automatisierten Elemente des Superlative Chronometer-Tests nicht kompatibel. Warum? Weil sie zu dick ist, und die Maschinen, mit denen die Deepsea auf ihre ganz und gar nicht alltägliche Wasserdichtigkeit von 3.900 Metern getestet wird (in der Praxis sind es 4.388 Meter), reichen nicht einmal annähernd an die Anforderungen heran, die Rolex für die Prüfung der rekordverdächtigen Deepsea Challenge stellt.
Rolex musste den gesamten Prozess für eine einzige Referenz neu überdenken.
Tiefer gehen
Ich werde durch eine einfache Tür in einen kleineren Raum geführt, wo mir das Team vorgestellt wird, das im Wesentlichen jede Deepsea Challenge von Hand nach den Spezifikationen des Chronometers der Superlative zertifiziert. Dieser Prozess gipfelt in einer sehr speziellen Druckprüfmaschine, die Rolex in Zusammenarbeit mit Comex(Compagnie Maritime d’Expertises) entwickelt hat, dem berühmten französischen Hersteller von Spezialausrüstung für besondere Umgebungen.
Der Ultrahochdrucktank (UHP), der geöffnet ist, um eine Reihe von Tiefsee-Herausforderungen zu zeigen, die zum Testen bereit sind.
In der Uhrenwelt ist Comex vor allem für seine Arbeit im Bereich des Sättigungstauchens bekannt, und der Name des Unternehmens war in der Vergangenheit sogar auf einigen sehr begehrten Rolex-Tauchuhren zu sehen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Rolex und Comex bei solchen Geräten zusammenarbeiten. Comex half Rolex sogar bei der Entwicklung der automatischen Testmaschine für die Standard-Tiefsee. Für die Deepsea Challenge mussten sie noch viel tiefer gehen.
Der UHP-Tank kann zehn Deepsea Challenges gleichzeitig bis zu einem Druck testen, der 13.750 Metern entspricht.
Das Ergebnis ist eine massive Metallmaschine namens Ultra High Pressure (UHP) Tank, die wie eine Kreuzung aus einem Banktresor und einem U-Boot aussieht, mit einem Rolex-Gehäuseboden als Hut. Der UHP-Tank testet die Deepsea Challenge mit einem erstaunlichen Druck, der dem Druck entspricht, den die Uhr in 13.750 Metern Tiefe erfahren *könnte*. Oder für euch Amis, 45.112 Fuß.
Der UHP-Tank kann zehn Uhren auf einmal prüfen und der Vorgang dauert 3 Stunden und 20 Minuten, wobei das Messgerät an der Vorderseite der Maschine den Druck in der Prüfkammer (in bar) anzeigt. Der Tank ist für einen maximalen Innendruck von 1750 bar ausgelegt, was einem Druck von über 25.000 psi entspricht. Um Ihnen das Googeln zu ersparen: Ja, das sind etwa 5000 psi mehr, als für den Druck in 13.750 Metern Tiefe (20.018,64 psi) erforderlich wären. 1750 bar entsprechen etwas mehr als 57.000 Fuß. UHP in der Tat.
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Es gibt alle möglichen Vergleiche, die ich verwenden könnte, um zu erklären, wie tief 13.750 Meter wirklich sind (das sind 8,5 Meilen, Mann), aber stellen Sie sich das einmal so vor: Die Deepsea Challenge wird in der Schweiz mit einem Wasserdruck getestet, der in der Natur nirgendwo auf der Erde vorkommt.
Die Oberseite des UHP-Tanks.
Lassen Sie das auf sich wirken.
Und das Wortspiel ist beabsichtigt, denn der tiefste bekannte Teil der Welt ist ein Gebiet des Marianengrabens, das Challenger Deep genannt wird – wo die angegebene Tiefe laut NOAA etwa 10.935 Meter beträgt (Wikipedia gibt 10.984 +/- 25 Meter an). Auch ohne die 25-prozentige Übertreibung ist die Deepsea Challenge also dazu geeignet, Sie in das tiefste Wasser des Planeten zu bringen, auch wenn Sie dort nicht ohne ein spezielles U-Boot hinkommen können.
Berücksichtigt man die 13.750 Meter tatsächlicher Tests, so hat Rolex eine Taucheruhr geschaffen, die einem höheren Wasserdruck standhält, als es für die Uhr überhaupt möglich ist (außer im UHP-Tank).
Der Gehäuseboden der Rolex Deepsea Challenge – kommt Ihnen das bekannt vor?
Ich denke, das ist urkomisch. Und bemerkenswert. Und verdammt cool – auch wenn die Deepsea Challenge nicht so tragbar ist wie ihre Geschwister. Rolex ist so Rolex, dass sie eine Maschine entwickelt haben, die in der Lage ist, einen unmöglichen Wasserdruck zu testen, der nur zur Unterstützung einer einzigen Referenz verwendet werden kann, die nur in geringen Stückzahlen hergestellt werden wird. Rolex war bei der Geburt der Taucheruhr dabei, und vom philosophischen Standpunkt aus betrachtet, stellt dies eine Art Ende dar.
