Seit die Welt der Uhren zwischen 2019 und 2022 „explodierte“, habe ich eine bisher unentdeckte konservative Ader in mir bemerkt. Diese Ader zeigte sich zum ersten Mal darin, dass ich insgeheim junge „Influencer“ brüskierte, die „aus dem Nichts kamen“, um „unsere Feeds zu sprengen“, während sie Markenbotschafter und Uhrenspotting auf dem roten Teppich anpriesen – ein „Phänomen“, das ausschlaggebend für meine Entscheidung war, die sozialen Medien endgültig zu verlassen. Vor kurzem machte ich meine Abneigung gegen die ultra-blingy 2023-Ausgabe von Watches and Wonders öffentlich, die meiner Meinung nach nur Liberace ohne Sonnenbrille hätte ertragen können. Als Rolex diesen April mit seiner relativ ruhigen 2024-Kollektion endlich zur Ruhe kam, ertappte ich mich dabei, die Rückkehr von Crown zu den glorreichen Tagen zu verkünden, in denen nur winzige, iterative Änderungen an seinen klassischen Designs vorgenommen wurden. Erst letzte Woche habe ich eine weitgehend ungünstige Analyse der jugendorientierten Patek Philippe Cubitus 5822P Kalenderuhr geschrieben und mich unter Sammlerkollegen darüber beklagt, dass Herr Stern uns nicht stattdessen eine 31 mm Calatrava geschenkt hat.
Meine konservative Ader mag unerwartet gewesen sein – vielleicht nur, weil das mittlere Alter sich schleichend einschleicht – aber ich „steh dazu“, wie die Kinder sagen. Und deshalb freue ich mich, berichten zu können, dass die rekordverdächtigen Uhrenauktionen in diesem Herbst wie eine Rückkehr in eine Welt aussehen, die ich vermisst habe: die der Eliten und Nerds, die Elite- und Nerd-Uhren sammeln.
Zu den Uhren, die der Autor kürzlich in Hongkong in die Hand nahm, gehörten dieser Blancpain-Weltzeituhr aus der Biver-Ära (R) und die allererste replica Rolex Daytona „Rainbow“. Diese Uhren repräsentieren zwei Enden eines Spektrums des Elite-Uhrensammelns.
Zu den Uhren, die der Autor kürzlich in Hongkong in die Hand nahm, gehörten dieser Blancpain World Timer aus der Biver-Ära (R) und die allererste Rolex Daytona „Rainbow“. Diese Uhren repräsentieren zwei Enden eines Spektrums elitärer Uhrensammler.
Phillips
Als ich letzten Monat in Hongkong war, hatte ich das Privileg, viele der Uhren in die Hand zu nehmen, die Phillips in Genf im Rahmen der Wiedergeburt der mechanischen Uhrmacherei 1980-1999 sowie der Genfer Uhrenauktion XX versteigern wollte. Zwei Merkmale der Uhren, die ich in die Hand nahm, fielen mir auf und sagen uns meiner Meinung nach etwas über den Stand des Uhrensammelns auf internationaler Ebene.
Einerseits wurden bei der Auktion viele sehr seltene Uhren im siebenstelligen Bereich angeboten, darunter Patek Philippe 1518er, 2499er und andere atemberaubende Sammlerstücke aus der goldenen Ära der Schweizer Uhrmacherei. Neben all den tollen alten Sachen wurden bei der Rebirth-Auktion auch Neo-Vintage-Uhren angeboten, von denen viele auf den ersten Blick nichts Besonderes waren, die ein versierter Uhrensammler – der seine Hausaufgaben gemacht hat – jedoch nicht nur als aktuell interessant, sondern auch als potenziell lohnendes Anlageobjekt erkennen konnte. Dazu würde ich verschiedene Blancpains aus der Ära von Jean-Claude Bivers Führung, eine verirrte Ebel und verschiedene Breguets zählen – aber auch eine F. P. Journe Tourbillon à Remontoire d’Egalité aus dem Jahr 1993, die für weit über 7 Millionen Dollar versteigert wurde.
Als ich die Kataloge der Genfer Auktionen von Sotheby’s und Christie’s durchsah, fiel mir ein ähnliches Muster auf: heilige Grale neben raffinierten Anlagestücken aus den 80er und 90er Jahren. Und jedes Haus schien Rekorde aufzustellen, was wahrscheinlich auf Marktkräfte zurückzuführen ist, die über den Rahmen eines Leitartikels wie diesem hinausgehen, die meine Kollegin Carol Besler jedoch für Robb Report am ausführlichsten behandelt hat.
Folgendes habe ich aus den Rekordauktionen dieser Saison geschlossen: Das Sammeln von Eliteuhren ist wieder in vollem Gange, nachdem die Pandemie einen Zustrom trendbesessener Neulinge mit sich brachte, die nach einer Patek Philippe Nautilus aus Stahl (die sich in dieser Saison mäßig verkaufte) oder einer Rolex Daytona mit Newman-Zifferblatt (von denen eine ohne viel Aufhebens einen Rekord brach) oder welcher gehypten Uhr auch immer suchen, für die in den letzten Jahren sechsstellige Beträge ausgegeben wurden, was einen Mangel an Wissen über das Sammeln von Uhren zeigt.
Wir haben dieses Jahr zwei Geschichten über die Rolle veröffentlicht, die Pandemie-Sammler und Krypto-Brüder in letzter Zeit auf dem stark schwankenden Uhrenmarkt gespielt haben. Beide Geschichten basierten auf Daten aus Online-Analysetools, aber hier möchte ich die Daten beiseite legen und freier darüber sprechen, wie gut es sich anfühlt, die Welt des Uhrensammelns an diejenigen zurückgegeben zu haben, die sie seit den 1980er Jahren geschaffen, gepflegt und bereichert haben – damals, als ich, wenn auch noch so schwach, ernsthaft damit angefangen habe.
Ist dieses gute Gefühl, das ich habe, elitär, exklusiv und sogar unfreundlich? Oberflächlich betrachtet ist es das wohl. Ich gestehe, ich grinse wie ein Clubmitglied, das gerade einem abgelehnten Bewerber die Tür vor der Nase zugeschlagen hat und froh ist, in den Komfort wohlgehüteter Vetternwirtschaft zurückzukehren. Aber was noch wichtiger ist: Dieses warme Glühen in meinem Uhrmacherherz wird durch eine sehr seltene Übereinstimmung von Nostalgie mit dem gegenwärtigen Moment geschürt. Die Herbstauktionssaison fühlte sich an wie eine Heimkehr in die elitäre Welt des Uhrensammelns, die ich – ob gut oder schlecht – seit Jahrzehnten verehre.
Ich sage: Her mit den Ascots, die aus Brioni-Kragen fließen, und Patek 2499s, die hinter Lora Pianas Manschetten hervorlugen. Legen Sie die knotige Strickjacke von Brunello Cucinelli, die Sie im Silicon Valley gekauft haben, auf Mottenkugeln, polieren Sie Ihre Crockett & Jones-Loafer mit zweimal neuer Sohle und holen Sie diese alte F.P. Journe mit dem Messingzifferblatt aus dem Safe und schnallen Sie sie an Ihr Handgelenk, wo sie hingehört. Ich sage: Raus mit den Neulingen, die Krypto-Spielgeld für Hype-Uhren verprassen, und her mit alten Freunden, die wissend über eine Zeituhr von Audemars Piguet aus der Zeit vor Royal Oak nicken, die der Neue im Viertel langweilig und zu klein findet. Das ist die Art von altmodischer Kühnheit und Exzentrizität, die ich vermisst habe.
Um es klar zu sagen: Ich bin weit davon entfernt, die Kategorie zu erfüllen, die ich hier romantisiere, wie meine Rolle als Journalist und kleiner Sammler von Uhren mit meist vierstelligem und (oh Schreck!) einigen fünfstelligen Beträgen deutlich macht. Ich strebe nicht einmal nach dieser Kategorie, wie meine ruhige Zufriedenheit mit der sozioökonomischen Stufe zeigt, auf der ich mich niedergelassen habe. Aber etwas anderes als Geld und Status verbindet mich (und andere wie mich) mit Sammlern, die locker siebenstellige Beträge für eine Uhr hinblättern, und das ist Gelehrsamkeit.
Hart erkämpftes Wissen über Uhren ist der große einigende Faktor in der Welt des Sammelns von hochwertigen Uhren. Gelehrsamkeit kann man weder kaufen, noch kann man sie in ein paar Jahren aus dem Internet zusammentragen, egal wie tief man „getaucht“ war. Echte Gelehrsamkeit über Uhren (oder irgendetwas anderes) erfordert Jahre engagierten Studiums. (Vielleicht trifft hier Malcolm Gladwells „10.000 Stunden“ zu.) Die meisten ernsthaften Sammler spezialisieren sich und gehen tief in eine Nische, wodurch das kollektive Wissen in der Community auf eine Weise verbreitet wird, die „Uhrenleute“ mit dem gegenseitigen Respekt (und gelegentlichen Scharmützeln) vereint, der unter Akademikern allgemein üblich ist.
Wenn während der „völlig durchgeknallten“ Uhrenblase während der Pandemie etwas fehlte, dann war es Gelehrsamkeit. Ich fand es deprimierend zu sehen, wie einst nerdige Uhrenpublikationen wie Hodinkee Berichten und Profilen berühmter Leute Platz machten, die kürzlich ein Haus für eine trendige Uhrenkollektion umgebaut haben. Diese Art der Berichterstattung war außerhalb von TikTok kaum üblich, bis die Pandemie ausbrach. Ich gebe zu, dass ich gelernt habe, die Uhren-Boulevardzeitungen bis zu einem gewissen Grad zu genießen, aber ich brauche einen Löffel Nerdigkeit, um den ganzen Zucker runterzuschlucken.
Wenn ich hier eine Form von Snobismus an den Tag lege, dann soll es intellektueller Snobismus sein. Ich bin ganz für den Snobismus, der auf die Nase herabsieht und wie ein grauhaariger Schulmeister verlangt, dass Uhrensammler ihre Hausaufgaben machen. Frischen Sie Ihr Wissen über die Geschichte der Uhrmacherei, den mechanischen Zauber und die Feinheiten zwischen den Marken auf. Lernen Sie nicht fünf französische Begriffe und werfen Sie sie ins Gespräch bei Ihrem lokalen RedBar-Treffen ein; vielleicht stattdessen zu Hause bleiben und lernen, oder zumindest auch lernen. Ich sage nicht, dass man in der verschlüsselten Sprache der Referenznummern sprechen können sollte – mein Gehirn kann das sowieso nicht, und es ist ein todsicherer Weg, Leute zu vergraulen, ohne ihnen etwas beizubringen (z. B. „Ich würde jederzeit eine 1518 einer 2499 vorziehen, aber keine von beiden ist so cool wie eine gute alte 96.“). Nichtsdestotrotz sollte eine gesunde Ehrfurcht vor der Weite der Uhrenwissenschaft die bescheidene Neugier eines Neulings beflügeln und nicht die großspurige Wiederholung des neuesten Blogbeitrags eines Neulings, den er beim Scrollen auf der Toilette am Morgen auf TikTok zusammengefasst gesehen hat.
So sehr ich es aufrichtig genieße, neue Leute – und vor allem junge Leute – in die Welt der Uhren einsteigen zu sehen, vermisse ich die 1980er, 1990er und frühen 2000er Jahre, als es so wenige von uns gab, als es eine gemütlichere Szene war, die durch gemeinsame Interessen und Wissensdurst zusammengehalten wurde. Tatsächlich war das Sammeln von Uhren damals ausgesprochen uncool, eine echte Leidenschaft für Nerds und nichts, womit man vor Freunden angeben konnte, geschweige denn vor Fans auf dem roten Teppich.
Genau das fand ich an dieser beeindruckenden Uhrenauktionssaison so faszinierend: Man musste sich wirklich auskennen, um praktisch jedes Los zu verstehen. Ich habe keine Hype-Uhren gesehen oder Lose, die man zynisch verfolgen konnte, um zu sehen, wie viel ein Neuling dafür zu viel bezahlen könnte. Tatsächlich haben Sammler viel für die Uhren bezahlt, die letztes Wochenende verkauft wurden, aber sie taten dies, weil sie Seltenheit, Wert und Schönheit erkannten – das heißt, aus Gelehrsamkeit.
Ich bin wirklich ganz für Inklusivität, aber in Zukunft hoffe ich, dass Neulinge einen bescheidenen Lernwillen und Geduld zeigen, um ihren Geschmack zu entwickeln. Niemand muss noch einen berühmten Typen mit einer Cartier Crash oder einer anderen „Buzz-Uhr“ aus „Unobtanium“ herumfuchteln sehen, die gerade „in“ ist. Und wenn wir schon beim Thema sind: Letzten Sommer habe ich erklärt, wie Tom Brady den Cartier-Crash verursacht hat, falls Sie an weiteren meiner niveaulosen, elitären Ergüsse interessiert sind.
